웨스턴오스트레일리아대학교 앨런 제이미슨 교수가 이끄는 연구진이 도쿄해양대학 연구진과 협력해 일본 남부 이즈 오가사와라와 해구 8천3백36m 깊이에서 꼼치류 ‘슈돌리파리스 벨예비’가 헤엄치는 모습을 포착했다. 이는 지금까지 발견된 물고기 중 가장 깊은 바다에서 발견된 사례이다.
연구진은 해당 심해어를 포획하지는 못했으나, 8천22m 깊이에서 다른 표본 두 마리를 확보했다고 밝혔다. 해저 8천m보다 깊은 바다에서 물고기를 포획한 사례 또한 최초다.
연구진은 발견된 물고기에 대해 “매우 작고 어린 물고기”라며 “꼼치는 다른 심해어들과 달리 어린 시기에 더 깊은 바닷속에서 지내는 경향이 있다”라고 설명했다. 연구진은 꼼치가 몸이 젤리 같은 감촉이어서 해저 8천m에 달하는 깊이에 적용되는 80Mpa 가량의 압력을 견딜 수 있다고 덧붙였다. 이는 해수면의 약 8백 배 수준이다.
지금까지 가장 깊은 바닷속에서 발견된 물고기는 2017년 마리아나 해구 8천1백78m 깊이에서 포착됐다.
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