"폭염에 불타는 아스팔트 조심하세요".. 화상 환자 속출
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[앵커멘트]
극심한 더위가 이어지면서 뜨거운 아스팔트 바닥이나 금속 물질에 데어 화상을 입는 사고가 속출하고 있습니다.
대부분 콘크리트나 아스팔트 표면에 접촉해 심각한 화상을 입은 경우인데, 올여름 신규 환자수가 이미 지난해 수준을 뛰어넘은 것으로 나타났습니다.
김나연 기자가 보도합니다.
[리포트]
심각한 폭염이 덮쳐 인명 피해가 이어지고 있습니다.
주류언론들은 사람들이 넘어져 땅에 닿기만 해도 화상을 입고 있는 상황이라고 전했습니다.
특히 지난 20일 기준으로 애리조나의 마리코파 카운티에서 폭염으로 최소 18명이 숨졌습니다.
CNN은 애리조나 화상센터에 있는 45개 병상은 한 개도 빠짐없이 꽉 찼으며 환자 3명 중 1명은 넘어지면서 피부가 땅에 닿아 화상을 입었다고 전했습니다.
또 밝은 색을 가진 콘크리트는 햇빛을 일부 반사할 수 있지만, 아스팔트는 색이 어둡고 밀도가 높기 때문에 햇볕을 흡수해 열을 발생시킨다고 설명했습니다.
이런 가운데 화상 환자의 대부분은 고령층 또는 어린이들입니다.
이는 폭염으로 인해 쉽게 주저앉게 되거나 넘어진 뒤 빠르게 일어서는 데 어려움을 겪는 취약계층을 중심으로 화상을 입게 된다는 설명입니다.
라스베가스에서 생활하는 70대 남성 크리스토퍼 맬컴도 기온이 화씨 110도까지 치솟을 당시 버스정류장 바닥에 앉았다가 중화상을 입었습니다.
맬컴은 청바지를 입고 있었는데도 화상을 입을 정도로 인도가 뜨거웠던 것 같다고 사고 당시 상황을 전했습니다.
포스터에 따르면 이 밖에 탈수 증세를 보이는 마약 복용자들이 인도 위에서 쓰러져 화상을 입기도 합니다.
전문가들은 차 내부 또는 어두운색의 아스팔트 표면은 기온보다 훨씬 높은 온도까지 달궈질 수 있다고 경고했습니다.
국립 기상청(NWS)에 따르면 라스베가스 사무국이 최근 115도에서 아스팔트 표면 온도를 측정한 결과 그늘진 곳은 127도, 햇볕이 내리쬐는 곳은 158도를 기록했습니다.
당국 관계자들은 도로의 표면 온도가 끓는점에 가까운 수준에 도달할 수 있다고 경고하고 있습니다.
포스터는 뜨거운 표면에 머무를 경우 일사병이나 화상 등 문제가 생기기까지 10~15분밖에 안 걸린다며 일부 환자들은 피부 이식이 필요한 3도 화상을 입는다고 지적했습니다.
또 안전벨트의 금속 부품 등 차 안 물건에 접촉했다가 가벼운 화상을 입어 병원을 찾는 경우도 적지 않은것으로 나타났습니다.
애리조나 마리코파 카운티 연합체 히트릴리프네트워크는 냉각 및 수화 사이트 235곳을 도입해 주민들이 에어컨과 물을 사용할 수 있도록 하고 있습니다.
매주 수백명의 주민들이 사이트를 찾고 있으며 대부분은 노숙인들인 것으로 나타났습니다.