극심한 폭염에 국내 5개 카운티서 147명 숨져
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남부에서 극심한 폭염이 이어지면서 5개 카운티에서만 사망자가 150명 가까이 나왔다.
CNN은 검시관 보고서를 인용해 올해 이번 달 초까지 폭염으로 애리조나주, 네바다주, 텍사스주에서 147명이 사망한 것으로 보고됐으며 실제 사망자 수는 이것보다 더 많을 것으로 예상된다고 어제(8일) 보도했다.
애리조나주 피마 카운티와 마리코파 카운티에서는 각각 64명과 39명, 네바다주 클라크 카운티에선 26명, 텍사스주 웹 카운티와 해리스 카운티에선 각각 11명과 7명의 사망자가 나왔다.
이들 세 개 주를 포함한 남부와 남서부 지역에서는 지난 6월 말부터 폭염이 계속됐다.
특히 애리조나주 피닉스는 6월부터 7월까지 31일 연속으로 기온이 화씨 110도를 넘어 역대 기록을 경신했다.
마리코파 카운티에서는 아직 사인을 조사 중인 사망자가 312명 더 있어 폭염 관련 사망자가 더 늘어날 수도 있을 것으로 예상된다.
현재까지 폭염으로 인한 사망자가 토네이도와 홍수로 인한 사망자보다 더 많지만, 폭염 관련 사망자를 정확하고 정기적으로 보고하지 않는 지역이 많다고 CNN은 지적했다.
데이비드 존스 하버드대 과학사 교수는 과거 국내에서 지금보다 덜 심각한 폭염으로 더 많은 사망자가 나왔다며 사망자 수가 과소 보고됐을 가능성을 제기했다.