한미은행 바니 이 행장 “한인사회 경제적 발전상을 지켜보는 것은 직업의 보람”
섬세함이 은행업무에 유리
사고전환·자기계발이 동력
차세대 뱅커 육성이 목표
바니 이 행장
“여성은 약점아닌 장점입니다. 꾸준한 노력에 여성의 이점을 더하면 없던 기회도 만들어집니다.”
올해로 은행권에 입행한 지 35년 차 한미은행의 바니 이(사진) 행장은 “(제가) 행장이라는 자리에 올라서기까지 단 한 번도 여성이라서 차별을 받았다는 생각을 한 적이 없다”고 설명했다. 그는 “행원으로서 주어진 일을 최대한 성실하고 정확하게 처리했다. 다른 사람이 하나할 때 하나 더하고 다른 이가 고민하지 않을 때 조직의 성장에 대해 숙고하고 도움이 되도록 노력한 게 성공의 비결”이라고 강조했다.
그는 1989년 옛 중앙은행에서 차세대 은행권 인재를 육성하는 매니지먼트 트레이니 프로그램으로 은행계에 첫발을 들였다.
이 행장은 옛 나라은행의 최고크레딧책임자(CCO), 신한아메리카 서부지역총괄, 옛 BBCN의 최고운영책임자(COO)를 거쳐 2013년 한미은행에 COO로 취임했다.
이후 한미은행에서 대출, 예금, 마케팅 등 전반적인 은행 업무의 총괄 책임을 지어왔던 그는 6년이 지난 2019년 한미은행의 첫 여성 행장이 됐다.
이 행장은 다소 보수적이라고 평가받는 은행권에서 여성이라는 점을 걸림돌로 다가온 적은 단 한 번도 없었다고 말했다.
“여성이라는 자신의 가치를 문제로 보지 않고 기회로 보는 자세가 필요합니다. 주어진 삶을 어떻게 풀어가는가, 어떻게 받아들이는가가 더 중요한 것이라고 생각합니다.”
그가 행장이 되기까지 함께 일한 최고경영자(CEO)는 총 11명. 이 행장이 모두 선생님이라고 여기는 그들은 남성들이 주도하던 은행권에서도 그에게 공평한 기회와 동등한 가르침을 줬다고 한다.
그가 고집하는 경영 철학인 진실성, 투명성, 공평성, 팀워크 등 네 가지 가치관이 어디서 왔는지 짐작할 수 있는 부분이다.
그는 오히려 여성이기 때문에 남성보다 은행권 실무에서 더 두각을 나타내는 장점이 있었다고 강조했다.
“여성만의 섬세함으로 고객 관리 및 관계 유지, 새 영업 유치 등 뱅커로서의 과제를 꼼꼼히 할 수 있었습니다. 이는 곧 실적으로 나타났습니다. 실적이 우수하면 주위의 인정과 승진은 자연스럽게 따라옵니다.”
이 행장은 뱅커로서 고객의 니즈를 가족처럼 챙기는 섬세함과 동시에 꾸준한 자기 계발로 자신을 준비할 때 성공의 기회가 찾아왔다고 다시 한번 짚었다.
그는 “기회가 찾아왔을 때 이를 잡는 것은 준비된 자만의 특권”이라며 “자기 계발을 통해 은행 업무 실력뿐 아니라 조직을 이끄는 리더십 역량도 꾸준히 키워나가는 게 본인을 한 단계 더 높은 위치에 오르게하는 지름길”이라고 강조했다.
다만 어느 업계든 여성이기에 가정을 꾸릴 때 더해지는 심적, 육체적 부담은 그에게도 매번 큰 고민이었다고 설명을 더했다.
“여성으로서 직장생활은 물론 가정과 자녀, 부모님을 부양하는 등 가정과 일을 병행한다는 것은 쉽지 않은 일입니다. 이를 수년간, 수십 년간 해올 수 있었던 원동력은 지금 하는 일에서 느낀 재미와 보람입니다. 한인은행에서 일하면서 한인사회의 성장을 지켜보고, 함께하는 고객분들과 오랜 관계를 이어나간 것이 힘든 일상 속 매번 다시 힘을 낼 수 있었던 계기입니다.”
한 직장에서 오랜 기간 본인의 시간과 커리어를 투자하는 오너십 마인드도 그가 밝힌 성공 비결 중 하나다.
“한 분야를 오래 팠다는 건 그만큼 분야에서 전문성을 키웠다는 의미입니다. 특히 은행권에서 여성들은 고객 상대에 능하고 한 분야에서 오래 투신하는 경향이 있습니다. 국내 첫 한인은행인 한미은행의 이미지가 하루아침에 세워진 것이 아니듯 누구나 꾸준히 자신의 브랜드 가치를 높이다 보면 자연스레 성공도 따라옵니다.”
차세대 뱅킹 리더를 육성하는 게 그가 앞으로 하고 싶은 일이다. 이에 대해 그는 “최근 대형은행에서도 점차 차세대 육성 및 발굴 프로그램이 사라지고 있어서 안타깝다”며 “행장으로서 한인 커뮤니티의 위상을 높이는데 (제가) 조금이나마 일조할 수 있는 부분이라고 생각한다. "한미은행이 지속해서 교육생 프로그램을 진행하는 것도 이 일환”이라고 말했다.